印度选举将如何受到极端高温影响

(SeaPRwire) –   自1996年以来,印度每五年举行一次的全国大选——根据印度选举委员会的区域规划精心安排,将分阶段在不同地区进行——一直在4月至5月期间举行。但随着今年的选举季节迫在眉睫,全国各地的选举官员都在努力应对极端高温对选民出席投票的影响。

这些准备工作是在印度气象部(IMD)上周表示,从4月至6月,印度大部分地区将面临干燥炎热的天气,高温天气可能持续10到20天,而不是通常4到8天。

虽然高温天气通常在印度最热的月份会出现,但由于气候变化导致的全球气温升高,它们比5年前(印度上次举行选举)更频繁和强烈。在过去一个世纪里,印度的平均年温升高了1.12°F,根据世界银行的资料显示。2006年以来,印度有12年的气温创下新高,其中2016年的气温最高。

环境专家正在辩论是否应允许如政治集会和公共活动等事件的举行。他们认为,印度当局需要主动采取措施,以便政治人物、运动人士和选民在行使民主权利的同时可以避免暴露在高温下的风险。

“一方面,你有大量人员参加公开集会,这是民主进程的一个基本政治权利。但同时,天气很热,有些地方的高温可能有害。”新德里可持续未来合作组织研究员阿迪亚·瓦利亚坦·皮莱如是说。

哪些地区将面临高温?

IMD的数据显示,4月19日和4月26日首两阶段选举的投票日将受到高达104°F的高温影响。这意味着印度北部、西部和中部地区如古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦、安得拉邦、卡纳塔克邦、奥里萨邦和中央邦很可能会面临2至8天的高温天气。例如,南部邦塔米尔纳德邦的气温已经升至104°F。

“如果参考过去几年的经验,这是影响印度不同地区的全国性现象,不同地区的影响也不同。”皮莱说。

虽然升高的温度通常集中在更易受其影响的平原和沿海地区,但专家指出,南部的山地邦也不免于升高的温度。例如,森林地区邦奥里萨邦的首席选举官尼昆贾·比哈里·达尔表示,“确保选民的最小不便和选举工作人员的福祉面临重大挑战。”

当局将采取哪些预防措施?

在每一个邦,各政党很可能在投票开始前通过大规模公众集会和活动开始竞选。因此,剑桥大学副教授罗尼塔·巴德汉表示,“让极端天气风险对公众透明是保证投票权重要性的必要条件。”

这意味着当局需要采取预防和适应性措施,通过公众宣传活动、媒体和其他公开渠道向公众传达集会时间和高温信息。皮莱说:“你必须确保人们随时掌握这类信息,这需要各级政府和各地集会组织者主动采取行动。”

上周,印度卫生部与国家灾害管理局会面,评估国家应对热浪的准备情况。两家机构还发布了一般性的“宜”和“忌”指南,以防止热中风或死亡,包括避免中午至下午3点间外出、穿棉质衣服和保持不断补充水分。他们还计划建立一个中央数据库,收集各邦热浪病例和死亡数据。

选举委员会还指示各邦选举官员提高极端天气条件的认识,并采取预防措施帮助选民在排队投票时应对炎热天气,不同邦发布了自己的具体指南。

专家补充说,基础设施的重要性不容忽视。“这意味着提供降温中心和遮荫设施,并竭尽全力确保这些安排尽可能舒适。”皮莱说,此外还要提供便携式水和O.R.S.口服液补液剂给选民。

但更广泛来说,这些努力是印度应对热浪的长期可持续规划的一部分——皮莱强调,这样的规划不应限于选举期间,“不能剥夺政治生活的可能性,也不能影响民主。”

高温是否会影响投票率?

尽管天气更热,过去选举的数据显示,高温并不一定会使选民远离投票箱。事实上,全国平均投票率一直在不断上升,从1957年的不足45.7%升至2019年的67.4%新高。

肯特大学经济学家对印度2008年至2017年州立法机构选举期间气候变化对政治参与的研究发现,尽管选前一年的更高气温通常会使候选人数量下降,但投票率却会上升。

专家推测,气候对农业和农业的影响可能是投票率上升的原因。剑桥大学副教授阿姆里特·阿米拉普等合作者在接受《印度快报》采访时表示:“高温冲击会减少农业产出,这会推动农村选民走向投票箱,并改变他们的投票倾向——让他们更重视农业问题,并倾向于选举有农业背景的候选人。”

而稳定的投票率又使预防措施变得尤为重要。

皮莱说:“最好的做法是建立坚实的防护措施,保护人们在民主进程中的健康。”