凯特琳·克拉克在WNBA首秀中的失望表现不会阻止女子篮球的势头

(SeaPRwire) –   在2022年5月的星期二晚上,在康涅狄格州安卡斯维尔的Mohegan Sun体育馆,2024年WNBA选秀状元、印第安纳热浪队后卫凯特琳·克拉克的首秀之前,她告诉记者,她不想她在WNBA的首次得分来自于她擅长的远距离三分球。“我想过的是一个简单的两分球作为我的首次得分,”她在开赛前90分钟的新闻发布会上说。

克拉克,女子篮球历史上得分最多的球员,笑着说。成百上千名她的粉丝,穿着红色的印第安纳热浪队或爱荷华大学的22号球衣,涌入体育馆,给康涅狄格太阳队带来了自2003年赛季开幕以来的首次售罄。她表现得异常从容,开赛即将来临。

但比赛一开始——印第安纳热浪以71-92输给了康涅狄格太阳队——事情并没有按照克拉克的设想进行。她的第一个投篮是一记简单的上篮,但球硬生生地弹了出来。第二次尝试是一个近距离的浮跳球,她也没有命中。第三次,克拉克假动作骗过对手,我们在大学球场上看她这样做无数次。但她还是没有命中。随后,克拉克被吹响了第二次犯规。这是一个很小的犯规。不管怎样,克拉克被送上了替补席,仍然没有得分。

在第二节,她的第四次投篮是一个27英尺远的步进三分球,她向左打球,还是没有命中,并且挥舞着手臂表示沮丧。她心里是否已经开始动摇?女子篮球历史上得分最多的球员,在WNBA首秀,连得分的办法都找不到。

终于,在WNBA生涯的大约15分钟后,克拉克抢断后快速下场,在康涅狄格防守球员面前犹豫了一下,然后轻松地完成了WNBA生涯的首个得分——一个简单的上篮。总算是实现了她最初设想的“高效率的两分”。观众热烈欢呼。

克拉克全场得到20分10次失误,完成了一个杰出的两双数据。她后来说:“失误太多了,这无法取得成功。”她10次失误刷新了印第安纳热浪队记录,也是WNBA首秀最多失误的球员,不过应该指出,她不是首位在WNBA首秀表现不佳的明星球员。

“他们今晚给我们一记重拳,”印第安纳热浪教练说,声音因为长时间喊叫而变哑。凯特琳同意这一评价。康涅狄格太阳以出色的防守著称,迪约奈·卡林顿特别给克拉克带来很大困扰,用身高差给她制造压力。无论克拉克如何带球,似乎都会有双人防守来迎接她,迫使她做出长传,有时传球会被抢断。

尽管个人表现不佳,克拉克还是展示出了她的天赋。她在下半场发挥得很好,全场4次三分球中4球,三分球命中率4-11。她的得分帮助印第安纳热浪一直保持追赶。她有信心地带球突破,罚球6中6。比赛后段,热浪队的进攻更加流畅,克拉克传球切入得分。如果热浪队能保持这样的节奏四节比赛,看好他们。

康涅狄格太阳队并没有完全封锁克拉克。她仍然带领球队以20分领先。康涅狄格的德万娜·邦纳也得到20分。

总的来说,还是应该听从热浪队教练的建议:“请抽出时间,欣赏一下现在女子篮球和热浪队正在经历的时刻。”

的确,在一个平凡的5月星期二晚上,康涅狄格州东南部的一家赌场似乎成为了体育界的中心。例如,来自新英格兰地区的几名教师请假来到安卡斯维尔,花125美元或更多钱买最便宜的座位,只为看克拉克的首秀。两名来自费城地区的警察也开车来看这场比赛。退休的布朗克斯学校心理咨询师特蕾丝·马利带着88岁的老朋友简·赫塞来看她首次WNBA比赛。“历史正在被书写,我必须来看,”马利说。

来自马萨诸塞州米德尔顿的二年级学生莱拉·博德克开车两小时与父亲一起来看克拉克。热身期间,她用手写的纸条向克拉克挥手,纸条上写着:“亲爱的凯特琳·克拉克,你是我最喜欢的WNBA球员。我是因为你才开始打篮球的。我22岁了。”许多孩子都穿着印第安纳热浪队22号球衣。

约有200名媒体人获得采访资格,比赛通过ESPN2和Disney+以及ESPN+进行直播。ESPN单独授权75人采访。据StubHub数据显示,整体WNBA门票需求同比增长93%。观众还提到安琪·里斯、卡米拉·卡多索等新秀,以及克拉克,都为WNBA带来关注。4月的选秀吸引240万观众,比去年增长307%。TickPick网上门票销售平台表示,今年康涅狄格太阳主场对阵印第安纳热浪的门票销量比去年全赛季增加一倍。Vivid Seats网上门票销售平台表示,热浪队门票价格同比增长183%。整体来看,WNBA门票平均价格同比增长119%。

一个失败并不会阻止这个势头。最后哨音响后,克拉克同队友击掌,然后回更衣室。热浪队将在周四主场迎战纽约自由人队。周六在布鲁克林对阵自由人队的比赛将在ABC电视网播出,肯定会吸引大量观众。

“她以我们很长时间没有见过的方式吸引了观众,”康涅狄格太阳队教练说。“这推动了我们体育的发展,以我们运动应得的方式推动了。我们要利用这个机会继续前进。”