(SeaPRwire) – 在爱荷华州党团会议和新罕布什尔州初选中的结果表明,共和党总统初选可能将成为前总统唐纳德·特朗普的加冕。尽管新罕布什尔州更有利于尼基·黑利,但特朗普在周二的新罕布什尔州初选中以两位数的优势击败了她。但尽管政治世界将注意力转向下个初选州南卡罗来纳州,那些想了解特朗普统治的人应该看看他的挑战者在12月举行辩论的地方——阿拉巴马州图斯卡鲁萨。
像阿拉巴马州这样的红州很少获得全国性政治关注,因为它们在总统层面上基本不具有竞争性。自1976年吉米·卡特以来,民主党没有在该州赢得总统选举,自1992年以来,民主党也只在2017年道格·琼斯特别选举中赢得过一次参议院选举。
但阿拉巴马州并不总是如此可预测。直到1984年,罗纳德·里根还在图斯卡鲁萨进行竞选活动。里根的访问表明为什么特朗普在共和党初选中证明自己无法被阻止。
20世纪60年代,种族主义州长乔治·C·华莱士的统治使阿拉巴马州被视为反动州。然而,该州的政治更为复杂。虽然所有政治人物都在捍卫种族隔离,但像李斯特·希尔和约翰·斯帕克曼这样的新政民主党人物在数十年中以经济自由主义者的身份蓬勃发展,他们致力于提高阿拉巴马州人的机会,尽管支持种族隔离以留任。他们都支持劳工组织和田纳西河谷管理局(TVA)这样的联邦计划,以改善他们较贫困选民的生活。
但在20世纪60年代,情况开始变化。1962年,希尔在华盛顿连任第五届应该是“顺利”。然而,“无从而来”的是一个年轻的二战老兵。这位挑战者曾为乔治·巴顿将军服务,娶了一位前阿拉巴马州小姐,通过石油分销事业致富,根据阿拉巴马州政治评论员史蒂夫·弗劳尔斯的说法,“是南方共和党的创始人之一”。
尽管所有候选人都在捍卫种族隔离,但马丁以一个倡导有限政府干预的温和、亲商业政治人士自居。例如,他后来通过石油开采资金成立了永久野生地信托基金会。与其他右翼人士不同,马丁不希望完全拆除希尔等人建立的新政体系。例如,他相信应该保留政府对公共土地的控制,并支持田纳西河谷管理局。
尽管希尔在1956年以37个百分点的优势连任,但马丁给了他巨大的惊吓。结果是如此接近,以至于NBC的切特·亨特利和大卫·布林克利在最终计票结果揭晓希尔以6,000票的优势幸存前报道马丁获胜。
这场紧张的选举暴露出一个在数十年忠于民主党的态度下正在失去忠诚的州。这一转变在随后的几年内将变得更加明显,巴里·戈德华特在1964年夺取了该州,理查德·尼克松在1972年赢得了它。(华莱士在1968年作为第三党候选人赢得了该州。)
阿拉巴马州向右转向共和党体现了全国政治格局在20世纪70年代加速发生的变化。白人工人阶级转向右翼,因为民主党已经从代表他们的经济机会转向支持社会自由主义,包括反战活动、强制搬迁(对种族融合的委婉说法)和他们认为的文化衰退。自由派没有充分理解,也常常忽视白人工人阶级的文化观点。这些选民还认为,与其帮助他们经济上,自由派更想增加他们的税收,以资助他们感觉无法相关联的其他社区。这种经济和文化的结合将曾经是新政重要一环的选民推向支持共和党。
尽管失望,许多这些白人工人阶级民主党人在吉米·卡特的竞选中投票支持他。卡特是一个来自乔治亚州普莱恩斯的花生农和福音派基督徒。然而,卡特试图在有争议的文化问题如堕胎上寻找中间立场,令他们失望。卡特是平等权利修正案的坚定支持者,也支持越南战争逃兵。许多美国人还将他的总统任期与经济困难联系在一起。
这为阿拉巴马州宗教狂热分子杰里米·登顿将军创造了机会,他曾是越南战争战俘,远比马丁和新政人物希尔、斯帕克曼更右翼。1977年,登顿从军队退役,成立了道德同盟来对抗他认为由性革命、吸毒和当代电视代表的道德败坏。与希尔和斯帕克曼在新政时期通过经济政策帮助困难的阿拉巴马人不同,登顿呼吁政府开支推进他的道德纲领,吸引选民通过他们的保守社会价值观。例如,登顿主张并获得数百万美元联邦资金,以鼓励青少年守贞。
美国文学传奇人物亨特·S·汤普森后来将他描述为“一个真正的疯子,会抓住任何机会自取其辱”。然而,登顿利用卡特的失败,以及1979年福音派领袖杰里·法威尔启动的“道德多数派”这样的草根运动,为保守基督教价值观进行游说。
1980年,登顿参选参议员,并以微弱优势获胜,成为重建以来首位阿拉巴马州的共和党参议员。他的大部分纲领都集中在保护核心家庭和增加军事干预,经济问题被淡化。他的胜利说明过去20年阿拉巴马州选民向右转变的程度。
即便如此,1984年罗纳德·里根竞选连任时,阿拉巴马州对共和党来说还不是定局。1980年,总统在该州仅以1.3%的优势获胜,而登顿以略超过3%的优势获胜。里根于1984年10月15日带着登顿来到图斯卡鲁萨,不留任何悬念。他希望利用这个机会吸引年轻选民和南方人。
总统在演讲中主要回避政策细节。相反,这位前演员利用口号、俏皮话和文化参考来娱乐观众。当被问及为什么来这所大学演讲时,他回答说:“他们告诉我被邀请了。”他称阿拉巴马大学美式足球教练贝尔·布莱恩特为“爱国”的美国人,并称他的“经济政策”是“Roll Tide Roll”。
演讲结束后,里根去北波特的麦当劳吃汉堡。为营造亲和力并给媒体创造故事,总统据说从他的特工那里取了20美元,问他们该点什么。他坐在两个男人中间吃汉堡,同每个打扰他的人握手。然后他给一个孩子的石膏签名,带走了剩下的薯条。
对于那些感觉被民主党排斥的阿拉巴马州白人工人阶级来说,里根访问快餐店传达了他能与他们相关联,了解他们生活和价值观的信息。麦当劳店被拆除后,老板在新的餐厅里放了里根的半身像,这次访问对当地人来说意义深远。
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在随后的20年里,阿拉巴马州成为坚定不移支持共和党的红州—体现了支持政府干预道德问题但反对社会计划和支持低税的新保守派共和党。对那些转向支持共和党的白人工人阶级来说,反对税收和社会计划可以保护他们辛苦赚来的每一分钱,而不支持他们认为冒犯的计划。但尽管共和党在1984年至2012年之间每次总统大选都在该州获胜,但没有候选人在阿拉巴马州获得里根在1984年的支持率。