为什么浴室使用权是一项公共健康议题

(SeaPRwire) –   在医疗检查前禁食以避免影响结果并不是什么稀奇事。但纽约市麦克斯·辛纳伊医学院(Icahn School of Medicine in New York City)的胃肠病专家兹欧·戈特利博士(Dr. Zoë Gottlieb)的病人常常是出于不同原因禁食。

戈特利博士专门治疗(IBD),这是一类涉及消化道慢性炎症的疾病,尤其是克罗恩病和溃疡性结肠炎。IBD患者常常会有“不稳定的排便习惯”,意思是他们可能需要频繁或紧急使用厕所。所以当病人在就诊前禁食,这可能意味着他们担心在需要的时候找不到厕所,她说。

在美国,这种担心是成立的,因为每10万居民只有8个公共厕所,根据统计。这在公共卫生上是一个问题,它尤其影响IBD患者,但没有人能幸免,克罗恩病与结肠炎基金会(Crohn’s & Colitis Foundation)CEO迈克尔·奥索(Michael Osso)说。

“每个人都需要厕所,”奥索说。“实际上,我们无法支持社区中的人在离开家时满足这个明显重要的需求,这感觉就不对。”

这个问题足以让一些IBD患者选择呆在家里,而不是冒险去没有可靠厕所的地方,。一项关于IBD的前期研究发现,患者经常报告恐惧失禁的恐惧,这常常会让他们从工作、社交生活或爱好中脱离。“实际事件很少,”作者写道,”但恐惧一直存在。”

这种恐惧,以及它引起的生活方式改变,可能导致或加剧孤独感、抑郁等心理问题,奥索说,这形成一个恶性循环。心理问题可能会恶化IBD症状,因为肠和大脑关系密切,。一些研究甚至表明,社交隔离的人死亡风险更高。

“治愈的一个重要部分,”戈特利博士说,“是同时解决他们的身体和心理健康。”

但不仅是IBD患者会在找不到厕所时感到困扰。怀孕妇女、带小孩的家长、老年人等也可能需要频繁或突然使用厕所。(移动不便或残疾人寻找可用厕所也会遇到困难,因为许多公共厕所设计不考虑他们的需求。)无家可归的人和全天候工作的人,如送货员和出租车司机,也常常依赖公共厕所。而且,无论工作或健康状况如何,任何人在突发情况下都可能需要马上使用厕所,泰多拉·西格尔(Theodora “Teddy” Siegel)就曾在2021年的一次购物之旅中陷入这样的困境。

西格尔通过在纽约时代广场的麦当劳买瓶水后使用厕所,才勉强避免了灾难。这次经历让她深感震惊,她开始关注纽约各地公共厕所的位置。她的受众很快就增长起来,跟随者开始分享自己的厕所小技巧。这些由群众提供的内容现在收录在一个巨大的地图上,谷歌代表告诉她,这是世界上使用最频繁的地图之一——这表明找厕所真的很难,如果没有内部知识或随时可以购买东西的商店厕所。

美国公共厕所设施不足是一个多方面的问题。《彭博》分析,原因包括长期资金不足(公共厕所建设和维护成本高)、歧视(吉姆·克劳法时代,一些城市拒绝建设“隔离但平等”的设施)。时下,一些城市官员也不愿建设厕所复合体,因为它们往往成为吸毒和性工作的聚集地,《纽约时报》报道。

但也有研究显示,增加公共厕所——不仅可以改善需要使用厕所人群的便利,也可以提高周边商业的销售额。

一些州出台法律,要求企业员工专用厕所在必要时允许某些慢性疾病患者使用,包括IBD。但这些法律往往无法如预期那样生效,因为遵守程度和公众认知不足,促使克罗恩病与结肠炎基金会启动了“公共厕所倡议”。该倡议呼吁企业允许公众使用其设施,并通过加入基金会网站的名单公开这一立场。“这里有机会让[企业]在社区内促进包容,成为良好的合作伙伴,”奥索说。

西格尔之所以成为意外的厕所推手,是因为她分享了一些商店(如百货公司、书店和超市)以及教堂等地方厕所通常干净可靠的小技巧。但她也觉得,整个负担不应该全部放在私营机构身上,而应由地方政府承担。她说,纽约这座830多万人口的城市只有这么少的公共厕所,实在是“失败”。她一直在倡导地方立法增加更多公共厕所和公开其位置。包括波士顿、芝加哥和洛杉矶在内的一些城市,也在推动类似改革。

“厕所使用权是基本人权。它不应该是一种特权,”西格尔说。“我希望我们以后都能回顾这一时期,感到惊骇。”