专家称,森林大火烟尘是“公共卫生威胁”,可能产生持久影响

(SeaPRwire) –   加拿大的森林大火于周日开始向美国边境地区送来烟尘,这一周继续影响美国多个北部州份,导致美国官员对蒙大拿州、达科他州、明尼苏达州和威斯康星州等地发布空气质量警报——专家表示,人们应该准备在今年夏天经历更多的空气质量警报。

周日和周一,蒙大拿州、达科他州、明尼苏达州和威斯康星州部分地区的空气质量受到加拿大森林大火产生的烟尘影响。尽管周二美国天空情况有所改善,但专家预计今年夏天森林大火活动将比往年更为活跃。

去年是加拿大有记录以来森林大火最严重的一年,研究人员还发现去年也是北美洲有记录以来森林大火最严重的一年。

明尼苏达州污染控制局的空气质量气象学家大卫·布朗表示:“我们仍然认为去年情况非常极端,可以说是个例外,但我们预计今年空气质量警报将比往年更频繁。”

布朗敦促公众了解森林大火烟尘对健康的危害,采取谨慎态度。

布朗告诉《时代》杂志:“森林大火烟尘实际上会影响每个人。在这两年森林大火严重影响空气质量之前,空气质量问题似乎只会影响少部分人口。但这些严重影响空气质量的森林大火事件实际上会影响每个人,所以每个人都需要密切关注天气和空气质量情况。”

森林大火烟尘中的细颗粒物——即PM2.5,粒径小于2.5微米的颗粒——体积极小,能进入肺部甚至血液,根据威斯康星自然资源部空气管理计划协调员克雷格·恰尔尼基的说法。

普通人吸入这些颗粒后可能会出现较轻的症状,如咽痛和眼刺痛。但对儿童、老年人以及已有心脏或呼吸系统疾病的人来说,吸入这些颗粒可能会引发更严重的症状,例如可能会加重哮喘病人的症状。在极端情况下,某些已有心脏病史的人可能会出现心脏病发作或心律不齐。

2023年在《新英格兰医学杂志》上发表的一项研究发现,加拿大森林大火产生的烟尘与纽约市急诊就诊的哮喘病人数量增加之间存在关联。

这项研究表明“森林大火烟尘对公共健康有害”,耶鲁大学公共卫生学院助理教授凯伊·陈作为这项研究的首席作者指出。但陈补充说,森林大火烟尘对哮喘的影响“只是它对人体健康影响的一小部分”。

其他研究还显示,长期暴露在PM2.5下可能会加速老年痴呆症发展,增加癌症风险。

当有空气质量警报发布时,布朗和恰尔尼基建议人们应限制暴露在森林大火烟尘下,减少体力活动,并留意可能出现的症状,如咳嗽或呼吸困难。如果长时间在室外,戴N95口罩可能有帮助,恰尔尼基补充说。

“当我们发布这类警报时,防止吸入烟尘颗粒的最佳方法就是呆在室内,”恰尔尼基说。