与马丁·路德·金比较今日的活动家的问题

(SeaPRwire) –   六十年前这个月,《时代》杂志将马丁·路德·金作为1963年的“年度人物”,使他成为第一个单独获得这个头衔的非裔美国人,这个头衔后来改名为“年度风云人物”。在他成功地领导了非暴力的民权运动并在华盛顿特区发表了他著名的“我有一个梦”演讲后,他很适合获得这个给那些在过去一年最具影响力的人物颁发的头衔。通过这个报道,读者了解到一个不完美、多变且领导能力“更具启发性而非行政性”的金恩。这个金恩也极为人性化。

简而言之,2024年读到的这个描述听起来与当时对金恩的描述完全不同。

这种对比揭示了人们对金恩进行了神话化——这对今天的民主制度产生了重大影响。将金恩神化会使人们将他与现今社会运动领导人进行比较。这使批评者能够轻视后者的手段,并指责他们的运动不如金恩。

它也会阻止实现社会变革所必需的艰苦活动。正如民权组织学生非暴力协调委员会(SNCC)的创始领导人戴安娜·纳什所说,公众对金恩的膜拜会让美国人期待再出现一个超凡的、一代人的领导人。他们不了解1960年民权运动的成果源于多年来一群领导人的共同努力,而不是一个没有缺点和当时受到批评的领导人。

尽管金恩在回忆中受到如此敬仰,但实际上他当时就很具争议性。1963年,只有35%的白人美国人对这位牧师持正面态度,后来他生前最后几年,这一比例会进一步下降。

当时媒体对金恩的讨论也反映了这一现实,包括《时代》杂志对他的“年度风云人物”报道。

题为“美国的甘地:马丁·路德·金牧师”的报道中包含了金恩在民权斗争中一些关键时刻的照片,如1963年在伯明翰被捕及与林登·约翰逊总统会面。

然而,随后的专题报道虽然在很大程度上肯定了民权运动,但对金恩本人却没有任何褒奖之意。

实际上,记者马什·克拉克表达出对金恩领导民权运动的明显怀疑态度。尽管他很出名,但“他既没有美国全国有色人种协进会主席罗伊·威尔金斯那样的内敛智慧,也没有全国城市联盟主席惠特尼·杨 Jr. 在与企业领导人交流方面的经验”,也“没有公民权利组织领导人詹姆斯·法默的创新性”,“没有学生非暴力协调委员会领导人约翰·刘易斯的原始军事性”,也“没有作家詹姆斯·鲍德温那样的尖锐风趣”。

相反,金恩只有“一种接近自毁的敏感性”。克拉克描述他的风格“如同丧礼上的保守”。这位民权领袖“几乎没有幽默感”,他在演讲中的隐喻“简直令人尴尬”。克拉克描述了金恩在阿尔巴尼运动中的“显然缺乏想象力”,这次运动以失败告终,使他“在黑人运动中陷入最低谷”。

这份报道当然不完全负面。克拉克描述金恩“有一种难以描述的同情心,这是他领导力的基石”,并讨论了他激发群众的天赋。他还叙述了金恩坚持非暴力主义的立场,尽管白人对民权运动采取暴力反应。

总体来说,克拉克对金恩的描述让人质疑他是否真的应该被视为民权运动的主导力量。

与金恩生前在北方和南方媒体中广泛受到质疑的描述一致,这份怀疑的描绘对今天的人来说很令人惊讶,但它与当时对金恩的媒体叙述是一致的。

记者不断质疑他的领导能力、实质和手段。例如,1963年对伯明翰运动的报道中,《时代》杂志就曾描述金恩为“黑人的灵感性但有时无能的领导人”。《华盛顿邮报》同样以描述一个“远非金恩公众形象中作为美国甘地的更加真实而现实的形象”开头。它继续描绘金恩为“固执”和“管理能力差”的领导人。

除了质疑他的能力,南方媒体,尤其是南方媒体,还常常指责金恩煽动暴力,对他的非暴力理念持怀疑态度。在一篇报道中,《波士顿环球报》引用密西西比州长罗斯·巴内特的话,将民权运动描述为“从内部分裂和征服我们国家的阴谋”。

《时代》杂志报道后,金恩私下里与亲信,尤其是对他风格、无趣和令人尴尬的隐喻的轻视感到不满。

然而,公开场合他很有礼貌,向杂志创始人亨利·卢斯表达感谢,称这是“应与数百万勇敢的人分享的荣誉,他们投入在整个自由运动中英勇的精神,甚至以身体作为实现我们所有人追求的人性尊严的个人牺牲”。金恩还特意称赞克拉克“目的正直,致力于工作,作为采访者和作家的技能高明”。

那么,媒体在金恩生前对他的描述,与他在2024年被神化成英雄的差异从何而来?

1968年金恩遇刺后,人们为他诞辰设立联邦假日进行了长达15年的斗争。虽然科丽塔·斯科特·金恩和国会黑人议员团都为此而奋斗,但保守派白人政治领导人如杰西·海姆斯和约翰·阿什布鲁克一直在反对。这场斗争为一个过程奠定基础,通过这个过程,金恩作为一个反对种族主义、军国主义和资本主义的具有争议性和激进性的人物消失了,取而代之的是一个更容易被温和派和保守派接受的金恩。

1983年,隆纳·里根签署法案,将民权领袖诞辰设为国定假日。但里根体现的金恩形象——以无色种族主义、个人主义和美国优越主义为特征的金恩形象,成为保守右翼在历史修正主义中的长期和成功运动的核心,目的是确保美国人只记住一个简化和脱离历史背景的金恩。

这也就解释了为什么1960年代媒体对金恩的描绘,与2024年对他的纪念之间存在如此大的差距。这种鸿沟同样说明,对金恩的简化理解会如何歪曲公众对当前社会运动的理解。通过视金恩为无色种族主义和和平的圣人,被所有人爱戴,一个美国从未见过也不会再见到的超凡英雄,人们就可以对当前运动如黑人生命平等运动中的公民不服从采取文化性的不屑态度。