最高法院对普渡制药公司裁决影响破产案件

(SeaPRwire) –   美国最高法院最近推翻了止痛药生产商珀杜制药公司的破产协议，这一裁决可能会对美国法院处理旨在解决大规模诉讼的案件的方式产生深远的影响。本文探讨了可能受到这一裁决重大影响的正在进行的破产案件。

天主教教区和破产案件

近年来，由于儿童时期遭受神职人员性侵的受害者的大量诉讼，二十多个天主教教区已申请破产。这是由于州法律的变化，允许对更老的性侵犯指控提起新的诉讼。旧金山、巴尔的摩和新奥尔良大主教区，以及纽约和加州众多大教区，是目前正在破产的天主教实体中的一部分。

在珀杜案中，最高法院裁定，美国破产法不再允许法院在未经起诉方的同意的情况下，取消对未申请破产的实体的诉讼索赔。这一裁决直接影响到“非债务人豁免”的使用，该豁免已超出其在石棉诉讼中的最初范围而得到更广泛的应用。非债务人豁免允许外部方为破产和解提供资金，以换取免受当前和未来诉讼的法律保护。

根据美国天主教主教会议的说法，如果没有非债务人豁免，天主教组织将面临一个“破坏性的”选择。他们要么必须向幸存者支付更少的赔偿金，并允许针对其他被告的“零散诉讼”继续下去，要么必须经历“巨大的浪费和支出”，为每个可能被列入诉讼的天主教实体分别和重复地进行破产法庭案件。纽约长岛罗克维尔中心教区在珀杜裁决之前已经陷入困境，它表明了非债务人豁免的重要性及其争议性。

美国童子军

美国童子军在一年多前退出破产后，其对 82,000 起性侵犯指控达成的 24.6 亿美元破产和解协议也受到威胁。一小部分 144 名性侵犯受害者索赔人和一些保险公司继续对该和解协议提出上诉，而珀杜裁决可能会增强他们的反对意见。

与天主教教区类似，美国童子军利用非债务人豁免从其他组织（包括保险公司、地方童子军理事会以及运营童子军项目的非附属慈善机构和教堂）那里获得和解资金。这些团体为和解提供了大部分资金，而资金匮乏的全国童子军组织则贡献了价值 5900 万美元的诺曼·洛克威尔绘画等不太流动的资产。

美国童子军在珀杜案中提交了一份简报，敦促最高法院确保其裁决不会追溯应用于较早的破产案件，并辩称在破产协议获得批准后如此晚才重新开始和解谈判将是“极其不公平且实际上不可能的”。

其他大规模侵权案件

珀杜裁决将广泛影响大规模侵权案件，使债务人更难从外部方（例如保险公司和公司所有者）那里获得和解资金，这些外部方也面临着导致雇主破产的诉讼的法律责任。今年由于对最高法院珀杜裁决的不确定性和富裕公司（如强生 (NYSE:JNJ) 和 3M (NYSE:MMM)）发起的有争议的破产案件的突出驳回，新的大规模侵权破产案件减少了。然而，一些较早的大规模侵权案件仍在法庭上进行。

其他涉及大量诉讼的正在进行的破产案件包括药店连锁店 Rite Aid (OTCMKTS:RADCQ)、监狱医疗承包商 Tehum Care 和消防安全公司 Kidde-Fenwal。

结论

最高法院对珀杜制药公司破产和解协议的裁决将对当前和未来的破产案件产生深远的影响。它突出了利用非债务人豁免解决大规模侵权诉讼的复杂性和争议性。随着这些案件的展开，涉及多方的破产和解的法律格局将继续演变，影响着众多组织及其有效解决诉讼的能力。