联邦政府停摆凸显了美国的负担能力危机

(SeaPRwire) –   我们国家最长的联邦政府停摆已经结束。依赖联邦补贴来负担医疗保险的家庭蒙受了损失。

导致政府停摆的问题——美国的负担能力危机——正是许多参议员认为长期停摆不可持续的原因。随着停摆的拖延，美国民众因项目（从儿童保育补贴和营养援助，到住房券和小企业贷款）的暂时中断而受到严重伤害。

重新开放政府的协议未能解决美国家庭的紧急需求。帮助家庭负担医疗保险的税收抵免将在年底到期，而The Commonwealth Fund的报告称，随着医疗保险变得难以负担，明年将有近500万美国人失去医疗保险。

但这场危机并非新鲜事，它波及所有必需的家庭开支。Economic Policy Institute今年的一项研究发现，在38个州和哥伦比亚特区，儿童保育费用现在超过了大学学费。我的团队对Bureau of Labor Statistics数据的分析表明，从2014年到2024年，美国人的年度食品支出增加了36%。此外，经通胀调整后的房价从2000年到2020年上涨了，所有这些都远远超过了工资增长。

共和党控制的联邦政府根本没有在应对生活成本危机方面发挥作用。更糟糕的是，他们还使其恶化。

特朗普政府的关税全面提高了成本，联邦对医疗保健成本的支持正在减少，国会已经废除了医疗保险（Medicare）和医疗补助（Medicaid）等社会支持项目。

如果生活成本继续以快于工资的速度上涨，国家面临的风险将不仅仅是个人困境。我们面临的风险是一个无法维持增长的经济体，一个无法再作为社区支柱的日益萎缩的中产阶级，以及全球舞台上日益减弱的地位。

各州指明前进方向

在联邦政府缺乏领导的情况下，许多州正在介入，尝试直接解决家庭成本上涨的新政策。

本月，新墨西哥州创造了历史，成为全国第一个为所有居民提供免费儿童保育的州。该计划由民主党州长米歇尔·卢扬·格里沙姆（Michelle Lujan Grisham）于9月宣布，并于11月1日生效，由该州的Land Grant Permanent Fund以及石油和天然气收入盈余资助。州官员的说法表明，家庭每年将平均节省12,000美元——这并非将儿童保育视为一项社会项目，而是将其视为基本的经济基础设施。

在新泽西州，候任州长米基·谢里尔（Mikie Sherrill）积极倡导降低工薪家庭公用事业成本的努力，承诺上任第一天就宣布公用事业成本的正式紧急状态，冻结全州家庭的费率。她长期控制成本的计划包括促进可再生能源基础设施建设，并追究公用事业公司提高费率的责任。

在纽约州，作为其2026年预算的一部分，州长凯西·霍楚尔（Kathy Hochul）推出多项旨在缓解家庭生活成本上涨的措施——包括中产阶级减税，使税率降至70年来的最低点；从明年开始增加儿童税收抵免；为820万人提供通胀退款支票；以及全州免费学校餐。

即使是最具前瞻性的州也面临限制——与联邦政府不同，各州每年必须平衡预算，而且它们依赖于日益被削减以支持富人减税的联邦资金。尽管如此，州一级的创新仍然是解决家庭生活成本危机最有希望的工具之一。

行之有效的方法

州层面的领导和创新至关重要，但不能取代联邦政府在协调、资助和推广政策方面的作用，这些政策旨在确保所有地区的包容性繁荣。我们知道哪些解决方案可行，并且应该得到广泛的两党支持：

• 建设更强大的经济发展基础设施，通过扩大社区发展金融机构网络，将资金直接输送到服务不足的社区、小型企业和经济适用房项目。
• 扩大已赚取工资获取（earned wage access），使工人能够在发薪日之前获取他们已赚取的工资，而无需支付掠夺性费用，从而减少对昂贵的发薪日贷款和透支费用的依赖，这些费用会消耗家庭预算。
• 将普及儿童保育推广到更多州，认识到负担得起的高质量儿童保育不仅是家庭问题，更是经济必需，它允许父母工作，每年为家庭节省数千美元，并支持儿童早期发展。
• 全面解决住房成本问题，不仅解决房价，还包括房屋所有权的全成本——包括财产保险费率改革、公平的财产税结构和增加住房供应的区划改革。
• 扩大员工和社区所有权的途径，通过对Employee Stock Ownership Plans的税收激励，支持工人合作社，以及为业务继承计划提供资金，允许工人购买退休业主的业务，而不是眼睁睁看着它们关闭或合并。

现在有机会制定政策，这些政策不仅关乎在最新的经济危机中生存，更是关乎建设一个稳定、包容的经济，造福所有家庭。现在做出的选择将决定美国是仍然是一个充满广泛机遇的国家，还是一个经济安全日益遥不可及的国家。