美国的饥饿危机正在加剧。我们选择视而不见

(SeaPRwire) –   “我站立时间太长就会失去平衡。”

这就是79岁的退休会计师鲁本·达席尔瓦（Rubem DaSilva）自脑出血以来，在纽约市独自生活时，每次尝试做饭或购物所经历的一切。他的故事反映了我每天所见：老年美国人悄无声息地忍受着饥饿。

各州正在敲响警钟，称下周福利就将耗尽——我无法停止思考鲁本和许多与他处境相同的人。当我们专注于政府停摆带来的眼前危机时，我们已经失去了一些更具永久性的东西：我们预见下一次危机的能力。

上个月，特朗普政府停止发布USDA的年度家庭食品安全报告——这是唯一一个按年龄、残疾状况和家庭构成衡量饥饿状况的全国性数据来源。30年来，美国将首次不再全国范围内追踪饥饿状况。没有这些数据，数百万像鲁本这样的老年人将从我们的视线中消失，因为社会保障网正继续在他们身边瓦解。

这个决定来得再糟不过了。除了对SNAP的迫在眉睫的威胁，华盛顿的领导人也已从长远角度削减了福利。与此同时，通货膨胀和新关税继续推高食品成本。在纽约，过去十年杂货价格上涨，远远超过了工资和固定的退休收入。

包括老年美国人在内的有需要的人群受这些削减的影响最严重。我们那些身体或认知受损、居家隔离和社交孤立的邻居无法获得额外的食物。他们无法前往当地食物银行补充现有的食物。对于靠固定收入生活的人来说，每一次物价上涨都意味着少吃一顿饭或将处方药减半。我们估计，近[数百万]老年美国人面临粮食不安全问题。随着人口老龄化，这个数字只会增长。

然而，就在我们需要更好地理解饥饿危机的时候，我们却在消除我们追踪它的最佳工具。几十年来，USDA的调查为老年营养计划（包括送餐上门服务和针对老年人的SNAP福利）提供了数十亿美元的联邦资金依据。它告知政策制定者哪些社区风险最大，以及联邦计划是否有效。没有这些数据，这些资金将被盲目分配或彻底削减，我们将不知道危机在哪里打击最严重，也不知道谁被遗漏了。

我们知道衡量饥饿状况可能带来什么，因为我们已经看到它发挥作用。

去年，Citymeals对居家养老的纽约老年人的粮食不安全状况进行了调查。我们发现，在我们受访的受助者中，尽管每天都收到餐食，但仍有60%的人面临粮食不安全。65%的人在全国最昂贵的城市之一，每年生活费不足15,000美元。有些人甚至靠“餐食”如番茄酱三明治生存，因为每天一顿送上门的餐食根本不够。

USDA的调查在全国范围内开展这项工作，追踪哪些老年美国人正在挣扎，他们住在哪里，以及联邦计划是否覆盖到他们。没有这项调查，政策制定者将盲目行事——而像我们这样的非营利组织无法取代这一重要的联邦基础设施。

特朗普政府应该撤销这一决定，并恢复USDA食品安全调查。国会应确保其继续获得资金支持并继续追踪饥饿状况。非营利组织必须加紧行动，与其他反饥饿组织、老年服务提供者以及地方和州政府合作，继续这项宝贵的研究。我们需要知道我们城市中有谁正在挨饿，并创造方法去服务他们，否则我们失去的将不仅仅是统计数据。我们将抛弃数百万像鲁本这样无法为自己发声的老年美国人。

30年来，美国一直在衡量饥饿状况，追踪谁在挣扎以及我们的计划是否奏效。现在，我们却选择让数百万脆弱的老年美国人从视线中消失。我们知道数据可以为每个美国人带来解决方案。我们只需要去关注。