Is This Thing On? 是好莱坞已经忘记如何制作的那种电影

(SeaPRwire) –   人们总爱抱怨布拉德利·库珀（Bradley Cooper）既是导演又是演员：[原文此处缺失]，太渴望获得奥斯卡奖。他的电影力求达到一种常被视为相当乏味的高雅感。他[原文此处缺失]扮演[原文此处缺失]。诸如此类的抱怨还有很多，但你可以说库珀填补了如今很少有其他电影人会考虑的空白。他想制作关注人们切身之事的成人电影——这些主题曾吸引成年观众走进电影院。这可能是对经典故事的重新演绎，比如[原文此处缺失]，或是对像[原文此处缺失]伯恩斯坦这样有天赋且具争议的人物的细腻传记片。又或者，这只是一个关于爱情如何在你尽最大努力后仍从指缝溜走——甚至更糟，因你未曾努力而错失——的故事，就像这部温和却动人的喜剧剧情片Is This Thing On?无论你对库珀有何看法，他始终在制作极少有人愿意尝试的电影，在一个成年人几乎抛弃影院的世界里，坚守着成人电影的创作。

Is This Thing On? 以结局开篇。威尔·阿奈特（Will Arnett）饰演亚历克斯（Alex）——影片开场便揭示，他正与结婚20余年的妻子苔丝（Tess，劳拉·邓恩（Laura Dern）饰）分居。这对夫妇育有两个10岁的儿子——并非真正的双胞胎，而是亚历克斯后来所说的“爱尔兰双胞胎”——这让分居更显艰难。尽管如此，分居似乎在所难免。苔丝对丈夫的温柔仿佛只是敷衍，与朋友相处时，她忍不住偶尔投去锐利的目光。但至少她仍有活力。亚历克斯则显得疲惫不堪、精神恍惚，仿佛不敢相信眼前的一切，却既无意愿也无精力阻止。你能理解为何苔丝——后来得知她曾是排球冠军、明星运动员——想要摆脱这个如“纸板人偶”般毫无生气的男人。

在一个格外难熬的夜晚后，亚历克斯送苔丝乘火车返回纽约郊外的郊区豪宅，自己则在去往租住公寓的路上，路过一家小酒吧。酒吧看起来很诱人，里面充满生机。他本想进去喝一杯，却被 bouncer 拦在门口，要求支付15美元入场费——除非他参加当晚的开放麦喜剧活动。亚历克斯不想付钱（他称自己没钱），于是报名登台表演。

他的表演算不上真正的脱口秀，更像是对近期颠覆他生活的事件的干涩叙述。“我想我要离婚了，”他结结巴巴地说，“线索是我独自住在公寓里，而我的妻子和孩子不在这儿。”这是一段怪异的独白，但他笨拙的节奏却让它奏效了。他显然不是喜剧人——我们只知道他从事金融工作——但观众笑了，部分是出于善意，更多是因为共鸣。亚历克斯讲述的故事，可能发生在任何曾陷入感情或被感情抛弃的人身上。

亚历克斯不断回到俱乐部表演：这成了他的宣泄方式，也让他找到了一个社群（由艾米·塞达里斯（Amy Sedaris）、克洛伊·拉德克利夫（Chloe Radcliffe）和约旦·延森（Jordan Jensen）等演员饰演）——一群乐于将日常的烦恼或心碎转化为可触摸的生活印记、能让人们一起欢笑的事物的人。

这不仅是因为亚历克斯变得更自信，更重要的是他重新感受到了活着的滋味，找到了超越家庭生活（这对他显然意义重大）的重要事物。苔丝也迷失了曾经的自己——毕竟没有人能停留在昨天，更不用说10或20年前的样子。Is This Thing On? 讲述的是这两个人如何以不断成长的姿态，重新找到彼此的故事。

这听起来或许不足以支撑一部电影，而Is This Thing On? 确实更侧重于情感的暗流，而非汹涌的洪流。但中年生活不正是如此吗？与过去的自己和解，接纳当下的身心状态？库珀深谙20世纪90年代至21世纪初电影的常见主题：中年分手、每天醒来面对不再爱你的伴侣的痛苦、像丢失老花镜一样失去生活火花的失落感。

这些主题对电影而言有些平淡，但它们也至关重要——Is This Thing On? 以一种隐秘的方式施展了魔力。（剧本由库珀、阿奈特和马克·查佩尔（Mark Chappell）撰写，灵感来源于英国喜剧演员约翰·毕晓普（John Bishop）的生活。）库珀在片中饰演配角：亚历克斯最亲密的朋友鲍尔斯（Balls），一个自私、工作不稳定的演员。他也是一对夫妇中的一员——他那爱翻白眼的妻子克里斯汀（Christine）由安德拉·戴（Andra Day）饰演——两人日常的恼怒被展现得淋漓尽致。但事实证明，他们对彼此的不满是主要的沟通方式，而且很有效。有时，夫妻之间就是如此。

库珀在这个角色中表现出色。鲍尔斯似乎只关心追逐下一个工作机会——他因获得耶稣门徒的戏剧角色而过度兴奋——但他也在混乱的生活中找到了杂乱的自在。亚历克斯无法成为那样的人：他太执着于把每件事都做对，尽管他在自己未曾察觉的方面辜负了苔丝。阿奈特和邓恩的表演带着安静而尖锐的优雅，展现了两个本应亲密的人如何迷失在各自模糊的存在领域中。这正是库珀感兴趣的主题：这样的两个人如何重新找到彼此身上的光芒？这是为影院的亲密感和可能已失传的“电影约会之夜”传统量身打造的故事。作为抱负而言，这相当高尚。