(SeaPRwire) – 爱因斯坦的父亲赫尔曼很自豪地说,在他家里没有实行犹太教仪式,他认为它们是过时的,是“古老的迷信”的遗留。在爱因斯坦9岁那年的1888年,他突然发展出强烈的犹太信仰。他主动严格遵守教义,遵守安息日和符合教规的饮食法则。他甚至自己创作了赞美诗,在放学回家的路上唱着。与此同时,他的家人继续保持世俗生活。
他称这段生活为“宗教天堂”,但它结束得和开始一样突然。在3年后,12岁那年,他对宗教失去了所有兴趣,在关键时刻,他拒绝进行成年礼并正式承诺犹太教。从那时起,在接下来的20年里,爱因斯坦会有意地与自己的犹太背景保持距离,在官方表格上表示没有宗教。1910年,为了获得布拉格大学的职位,他愿意将自己描述为“摩西教徒”,但仅仅因为公开表示自己不宗教会使他失去这份工作。
只是在1914年来到柏林后,爱因斯坦才逐渐接受,甚至很高兴属于一个民族的想法。这种重新定义他的遗产很大程度上是受到了他在城市里认识的许多试图融入德国文化的犹太人的影响。在德国,大多数犹太人都倾向于这种“通过放弃几乎所有的犹太元素来克服反犹太主义”的方法。爱因斯坦认为这种试图融入的行为——他称之为“软弱行为”,是卑微和愚蠢的,他不介意当面告诉别人。
在西欧,同化比东欧更常见,爱因斯坦特别不喜欢德国同化犹太人认为自己比来自俄罗斯或波兰等国家的大多数未同化犹太人更优雅的态度。“只有当我35岁来到柏林时,我才理解犹太人的命运共同体,我觉得有责任在可能的范围内反对我犹太同事的不体面的态度,”爱因斯坦后来在写给作家约瑟夫·卡斯坦的信中解释说。
他没有重新找到儿时那种强烈的信仰。在爱因斯坦看来,犹太教不再是一种宗教问题。用他的一个比喻:蜗牛可能住在壳里,但壳本身不能定义蜗牛;如果蜗牛脱壳,它仍然是蜗牛。他认为犹太教是“传统共同体”。他对犹太人的团结,用他自己的话说,是与他的“同族同伴”而不是宗教同伴的团结。
1919年初,爱因斯坦转向锡安主义,将其视为拥抱自己“部落”的方式。部分受锡安主义领导人库尔特·布卢门菲尔德的影响,爱因斯坦克服了自己对这个运动固有的民族主义元素的本能反对——即在巴勒斯坦建立犹太国家,他被说服认为一个犹太家园将为犹太人提供他们以前未曾拥有的内在安全和自由。
一次与布卢门菲尔德一起回家的路上,他说:“我反对民族主义,但支持锡安主义运动。今天我明白了原因。如果一个人有两只胳膊,他一直说‘我有一只右胳膊’,那么他就是一个民族主义者。但是如果一个人实际上缺少右胳膊,那么他必须尽一切努力弥补这个缺失。”
一旦他表示支持,他就再也没有撤回过。尽管没有正式加入任何锡安主义组织,但他经常在支持这个运动的目标方面提供帮助,特别是在巴勒斯坦建立犹太大学。他表示,一个犹太家园将为“所有犹太人提供一个文化中心,为最受压迫的犹太人提供庇护,为我们中最优秀的人提供行动场所,提供一个统一理想,并使全球各地的犹太人获得内在健康。”
正当爱因斯坦致力于这个新发现的犹太教和帮助犹太人的想法时,德国正变得越来越公开反犹太。自从一战以来,为了应对同盟国施加的沉重赔款,右翼报纸上开始传播一种安慰性和隐蔽的神话:失败是由于国内背叛导致的。国内舆论和领导人在战争关键时刻没有给予军队支持,这削弱了军队的战斗力。这一叙事很快就简化成将国家屈辱完全归咎于国内犹太人。
这本身就足以鼓励爱因斯坦拥护和捍卫自己的犹太感情。1920年夏天,他发表的第一份公开声明反对反犹太主义,采取了个人防御的形式。8月24日,一个右翼民族主义组织“德国科学家工作小组保护纯洁科学”在柏林爱乐厅举行集会,目的是攻击相对论理论和其创始人爱因斯坦的性格。首先发言的是工程师保罗·韦兰德,他写过几篇政治性文章抨击相对论。他抓住了公众和一些科学家对理论抽象而非实验基础以及其“犹太性质”威胁许多“传统”科学的担忧,声称相对论是一场为了声誉而制造的骗局,而且还是抄袭来的。下一位发言人是实验物理学家恩斯特·格赫克,他用科学语言说了基本相同的内容。
在他讲话的一半时,厅内传来窃窃私语——“爱因斯坦”,听众们说。“爱因斯坦,爱因斯坦。”阿尔伯特坐在一个包厢里,供所有人看见,来观看这场表演并当场嘲笑它。尽管他真正很生气对手的明显偏见——几天后他会发表一篇文章反驳他们的论点和攻击他们,但现在爱因斯坦全程保持微笑和平静。同他的朋友瓦尔特·纳恩斯特一起,他用响亮的掌声和鼓掌打断了整场会议。结束时,他宣布这场会议“非常有趣”。
这样的公开立场当然增加了德国右翼对爱因斯坦的仇恨。在接下来的十年里,爱因斯坦反复站出来反对国家逐步转向权威主义。1932年大选前夕——纳粹党成为议会第一大党的结果使得这次选举很重要——爱因斯坦联合起草了一份警告德国正陷入法西斯社会的宣言。他的妻子埃尔莎恳求他不再签署任何政治呼吁。他回答说:“如果我像你想要的那样,那么我就不再是阿尔伯特·爱因斯坦了。”1934年4月,纳粹正式剥夺了在普林斯顿高等研究院工作的爱因斯坦的德国公民身份,以此来羞辱这个著名的犹太科学家。
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就在这之前不久,美国国会提出一项联合决议,赋予他美国公民身份。决议中说明的理由是,爱因斯坦被视为“博学家和天才”,是一位受人尊敬的人道主义者,他公开表示对美国宪法和美国的爱戴,而且,美国在全球以“自由和真正文明的避难所”而闻名。爱因斯坦拒绝了这一提议。实际上,他为此感到难过和尴尬。他只想像其他任何新移民一样,通过正常途径申请美国公民身份,而不要任何荣誉和好处。所以,当爱因斯坦决定永久定居普林斯顿时,他开始通过正常程序申请美国公民身份。当时爱因斯坦仍然是一个