在其传统影响范围内突然不受欢迎后,法国正在更广泛地寻找盟友。
这就是为什么埃马纽埃尔·马克龙总统本周将访问富含能源的中亚国家哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦,这两个国家都是法国核反应堆的动力来源——铀。
这次访问旨在提高法国的能源安全,根据了解马克龙总统思路的两名了解外交事务的人士表示,他们拒绝透露自己的名字。这些努力与欧洲更广泛的努力一致,目的是从俄罗斯过去如此依赖的化石燃料中多样化。
但第二个动机,这些人说,涉及诱惑这些前苏联共和国不再完全依赖于俄罗斯。法国官员表示,乌克兰战争已经动摇了该地区长期建立的关系,这为法国创造了机会。
中亚地区丰富的石油、天然气和矿产资源使其成为该地区影响力竞争的中心,该地区一直由俄罗斯主导。
中国通过习近平主席的“一带一路”基础设施项目扩大其影响力,美国正寻求加强其在该地区的政治存在,而欧盟正努力将该地区纳入贸易和能源走廊,绕过俄罗斯通往欧洲。
法国已经在该地区拥有一些大型投资;例如,法国核公司Orano SA(原名Areva)通过与哈萨克斯坦国有企业Kazatomprom合资公司开采哈萨克斯坦的铀矿。根据一名代表团内部人士的说法,他拒绝透露访问细节,深化Orano在当地的存在将是讨论议程的一部分。
然而,在尼日尔7月发生政变后,法国对铀的追求带有更大的紧迫性。去年,尼日尔曾是欧盟第二大铀来源国,仅次于哈萨克斯坦。Orano公司表示,由于国际制裁阻碍后勤保障,它不得不在该撒哈拉共和国的一个铀矿加工设施停止加工铀矿。
“哈萨克斯坦对法国的能源安全至关重要,”巴黎法国国际关系研究所研究员迈克尔·莱文斯通说。“马克龙的访问将提醒人们,巴黎准备加强与哈萨克斯坦的合作。”
除了是法国最大的铀供应国外,去年哈萨克斯坦也是法国第二大原油来源国,下降至2021年的第一位,根据法国经济部的数据。
乌克兰入侵和对中国影响扩大日益深切的担忧推动了哈萨克斯坦成为G7国家今年初共同决定深化合作伙伴关系的几个国家之一,根据了解G7领导人内部讨论的外交官表示。
这意味着,在拉拢介于中国和俄罗斯之间的内陆共和国时,马克龙成为更广泛趋势的一部分。
上周,哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦外长首次与27个欧盟成员国外长会面,根据欧盟关于该会议的声明,而9月,拜登总统在联合国大会期间与他们国家领导人会面。同月,德国总理奥拉夫·施奥尔茨在柏林接待了他们。
在法国的情况下,这些接触发生在它在惯常影响范围内空间日益有限的情况下。2020年以来,九个撒哈拉以南国家发生政变,各种程度上惊吓或召回法国外交官,在一些案例中,对法国利益的威胁由俄罗斯武装分子集团瓦格纳集团提供支持。
马克龙在俄罗斯自己的后院寻找盟友得到中亚国家对乌克兰战争持的两面性态度的帮助。在至少在表面上严格遵守对俄罗斯的制裁,这些国家自身的商业关系也在变化。
根据埃利塞官员说法,马克龙将与15名能源、农食品和采矿行业的企业领导人一起访问,包括公用事业公司法国电力公司和提供核反应堆建设专业知识的工程公司Assystem SA。
他们注意到哈萨克斯坦总统卡西姆-托卡耶夫计划举行公投建设一座核电站,以减少该国对化石燃料的依赖。
哈萨克斯坦也计划从明年开始开采稀土金属,正当马克龙呼吁法国在中国的关键原材料上减少依赖,这些原材料对欧洲电动汽车行业至关重要。
尽管如此,马克龙今年年初对中国进行国事访问,体现出与美国对北京采取更强硬立场相比,他试图与亚洲扩大影响力的策略。
马克龙最近成为首位访问蒙古国的法国总统,随后与该国签署了一项协议进一步从蒙古进口铀,去年他是首位出席亚太经合组织峰会的法国领导人,与太平洋沿岸国家会面。