杜克大学和库珀·弗拉格将在Final Four成为焦点 “`

(SeaPRwire) –   在NCAA男子篮球锦标赛东部赛区决赛中，杜克大学在对阵Alabama的比赛中取得了令人信服的胜利，比赛还剩不到八分钟时，杜克大学的新生天才球员发现自己拿着篮球，被一名身材矮小的Crimson Tide球员紧逼。那名Alabama球员是6英尺1英寸的Mark Sears，他和Flagg一样是本赛季的第一阵容全美球员，并且在Alabama对阵BYU的比赛中投进了10个三分球。涌入新泽西州纽瓦克Prudential Center的近19,000名球迷是来看Flagg（身高6英尺9英寸）和Sears的精彩表现的。而现在，他们在关键时刻正在一对一较量。

Alabama仅落后7分。Flagg还没有真正找到他的投篮手感：这位新生球员全场16投仅6中，得到16分。尽管Flagg比他高8英寸，但Sears拒绝退缩。他试图将Flagg挤出位置，但这最终无关紧要：Flagg在他的矮小对手，同样是全美球员的Sears头上完成了一次短距离跳投，为杜克大学在比赛后期争取了更多喘息空间。几分钟后，Sears再次试图干扰持球的Flagg：Flagg甚至倒在了地板上。但他保持运球，站起来再次带球冲击Sears，再次在他身上得分，这次让杜克大学以76-58领先，比赛还剩3分多钟。

Sears运球到前场，强行进入禁区进行近距离投篮，结果却投失了，这加剧了他令人沮丧的夜晚，他全场12投仅2中，只投进了一个三分球（更不用说两位数了）。随着这一球的投失，Alabama已经无力回天。

Flagg在关键时刻击败了Alabama。“，”Flagg说道，他是可能是6月份NBA选秀的状元。“不要灰心丧气。”

杜克大学在传奇名帅，名人堂成员的执教期间赢得了五次全国冠军，现在进入了自2022年以来的首次Final Four，那也是Coach K执教的最后一个赛季。这也是他的继任者，前球员和助理教练Jon Scheyer的首次亮相。杜克大学将在下周六在圣安东尼奥举行的全国半决赛中，对阵周日Houston-Tennessee Elite Eight比赛的胜者。这支实力雄厚的Blue Devils似乎注定要与Florida发生碰撞，Florida也在周六凭借战胜Texas Tech晋级Final Four。下周，在另一场全国半决赛中，Gators将面对周日Auburn-Michigan State赛区决赛的胜者。 近年来，没有哪个大学球员在关键时刻投进比Florida后卫 更多的NCAA锦标赛关键球。

不过，焦点还是会在德克萨斯州的Flagg身上，这是有充分理由的：自2007年以来，大学比赛中最全面的新生篮球运动员仍在为冠军而战，为这个国家最顶级的品牌(Duke)而战。杜兰特曾在University of Texas效力，但他从未进入过第二轮。

今年三月，人们对男子NCAA篮球锦标赛颇有怨言。 但在这一点上，对灰姑娘球队的抱怨——或者说缺乏——感觉很累。看到最好的球员和最好的球队进入Big Dance的最后阶段并没有什么错。 Duke在Elite Eight黄金时段的比赛中击败Alabama，Duke有可能在4月7日的全国锦标赛中面对头号种子Florida：这没有任何问题。

3月初，Flagg错过了剩余的ACC锦标赛：他被放在轮椅上，球迷们担心最糟糕的情况。但他还是赶上了March Madness，看起来状态很好：Flagg被评为本届锦标赛东部赛区最杰出球员，他在周四的比赛中可能打出了NCAA锦标赛历史上最好的新生球员表现，他得到30分，送出7次助攻，抢下6个篮板，并盖帽3次。 他是历史上唯一一位在Sweet 16轮或之后至少得到25分、5个篮板和5次助攻的新生球员。即使他在周六晚上错失了一些通常能投进的球，他仍然抢下9个篮板，高高跃起盖帽并送出3次助攻，其中包括另一次传给中锋Khaman Maluach的空中接力：周四，Cooper连续两次传球给这位大个子完成空中接力扣篮。

“与得分、投三分或其他任何事情相比，我给Khaman或Pat [Ngongba II，另一位杜克大学中锋]传球更能让我感到满足、更有活力、更享受，”Flagg在赛后在杜克大学更衣室告诉TIME。“为队友创造这样的扣篮机会，这给了我很大的动力，给了我很多的能量。所以这些可能是我在球场上最喜欢做的事情。”

比赛前，一位年轻球迷在热身时对Flagg大喊“Cooper，你能给我的内裤签名吗？”：这很奇怪，但却是他已经创造的狂热的可靠迹象。赛后，他的母亲凯利（曾在University of Maine打球）看着Flagg和他的队友们庆祝时笑容满面，她穿着一件蓝色的T恤，上面印有她儿子的大约十几张照片。另一位年轻球迷制作了这件T恤并寄给了她。Flagg在缅因州的一个小镇长大，这个州并不以培养顶尖篮球人才而闻名。“这比我们曾经敢于梦想的还要多，”凯利说。

“我一生都在努力证明，在我所经历的这段旅程中，重要的是你来自哪里或者你拥有什么资源并不重要，只要你全身心投入并付出100%的努力，你就可以成功，你可以做到，”Flagg说。

Flagg继续坚持他关于职业生涯的信息：他承诺他活在当下，珍惜在杜克大学的这一年，根本没有考虑明年。如果再赢两场比赛，他将完成堪称这项历史悠久运动中最好的大学篮球赛季之一。

不算糟糕的开场秀。