(SeaPRwire) – 1932年12月的一个雪天早晨,诗人和作家兰斯顿·休斯(Langston Hughes)醒来发现床头的支架上挂着一个装满坚果的袜子。里面装满了他的主人种植的哈尔瓦、开心果和开心果,他们是一群非裔美国农业专家,受苏联政府邀请前往乌兹别克斯坦扬吉尤尔地区。
那一天还有更多的惊喜。休斯后来在《我漫游时在想什么》一书中写道,“我们甚至吃了南瓜派作为甜点”,“餐桌上堆满了那些聪明的黑人妇女能在乌兹别克斯坦做出的所有美式菜肴”。这顿饭是这些农业专家能在那片不毛之地种出庄稼,以及他们妻子用这些原料烹饪出的美餐的共同努力的结果。
随着我们进入战争和其他冲突的阴影下的节日季节,我们应该记住休斯在乌兹别克斯坦的忘年之游。它证明了即使在最具挑战性的情况下,也能创造家的感觉和社区。
一次偶遇导致了1932年圣诞节的访问。休斯当时被聘请帮助改写一部名为《黑白》的共产国际(共产国际)资助的电影剧本。该片计划在莫斯科拍摄,但设定在阿拉巴马州伯明翰的一家钢厂。根据休斯的描述:“主人公和女主人公是黑人工人。男性是钢厂的司炉,女性是富裕家庭的佣人……其恶棍是钢厂的反动白人老板和北方资本家,他们煽动贫困白人工人反对工会和黑人。”
简而言之,该片旨在加强苏联的工会模式和批评美国分裂的种族政策。与此同时,这也为非裔美国演员和作家在当时美国机会匮乏的情况下提供工作机会。
电影制作人等待拍摄延迟期间,他们参观了莫斯科的热门聚会场所,如大都会酒店、大剧院和格兰德酒店,他们住在这里。在这段旅程中,休斯偶遇了另一群人,他们来莫斯科的原因与他相似。
那群人由密西西比州人奥利弗·戈尔登领导,他是第一次世界大战老兵,图斯克吉学院(现图斯克吉大学)毕业生,尽管曾跟乔治·华盛顿·卡弗学习,但在美国只能做 Pullman 服务生和洗碗工。
这些早期的障碍使他比较容易接受苏联招聘人员的邀请,在20年代前往东方劳动者共产主义大学学习。学生代表来自70多个国家和民族,包括未来领导人如北越的胡志明和中华人民共和国的邓小平。学校之所以包括非裔美国人,是因为苏联认为他们像其他学生一样,是被殖民的人(在他们的情况下,是在自己的国家内被同胞殖民),并试图培养他们领导美国的共产主义运动。
戈尔登的经历教会他,苏联重视他的智慧和贡献,他回到美国后继续为共产主义事业工作。这很快使他遇到另一名招聘人员,邀请他率领一支非裔美国农业专家团队,为期两年参与苏联不断发展的农业产业,地点在乌兹别克斯坦。这给了他多年来想做的工作机会,而苏联将每月支付几百美元的报酬,在经济大萧条时期相当于巨款,并提供住房、每年一次长假和家政助手。
无论他和他的妻子贝尔塔·比亚莱克(美国波兰移民后裔)个人上是否觉得接受苏联的提议很吸引,戈尔登起初还是很难组建团队。他们知道的唯一信息就是戈尔登自己也从未访问过的地方。他们对当地的风俗文化一无所知,也担心会遇到同样的种族主义,而没有熟悉的支持系统来应对。但他们还有什么选择呢?
戈尔登终于说服了一群人,包括同为图斯克吉学院校友的约翰·萨顿,威尔伯福斯大学毕业生乔治·泰恩斯,弗吉尼亚州立大学的约瑟夫·罗恩和几位妻子(并非所有男性都已婚)。他们于1931年11月7日首次抵达莫斯科,停靠在十月铁路站,这不巧恰逢1917年布尔什维克革命推翻沙皇政府,列宁上台14周年纪念日。他们在红场的庆祝仪式和次日《莫斯科新闻报》都报道说,农业专家享有第一排观看庆祝活动的待遇。
戈尔登和罗恩在这忙碌的莫斯科期间同休斯相处得很好,他们邀请休斯如果有机会到扬吉尤尔拜访他们。当时没有人知道,《黑白》电影制作很快就会破产,粉碎电影工作人员的艺术抱负,但最终也让休斯有机会周游苏联,接受新朋友的邀请前往拜访。
休斯就在1932年圣诞节来到了。到那时,农业专家已经开始收获成果,如在该地区引入新的棉花品种(至今仍在种植)、自给自足、结婚生子、与当地乌兹别克人建立联系,总体找到生活在这个陌生地方的办法。在这个离家万里的广阔大地上,他们团结在一起找到庇护所、社区,从中找到庆祝的理由。
然而,对于像休斯这样的临时访问者来说,扬吉尤尔的乐趣并不容易展现。他已经进行了一段漫长而艰难的东行旅程,终点是惊讶地发现火车只是减速而没有停靠,让他下车。
戈尔登和罗恩迎接他来到火车站本应是欢乐的重逢。但休斯承认:“我们在黏糊糊的雪地里滑行,每迈出一步都要从吸附的泥泞中拔脚,”我恐怕很难掩饰我看到这么多同胞美国黑人居然来到亚洲,内心的不快乐。”尽管刚到时并不太友好,但休斯很快理解了农业专家和他们的家人在这里达成的壮举。在这个遥远的地方,他们团结在一起找到庇护所和社区。
塔玛拉·J·沃克是巴纳德学院非洲研究副教授,是和作者。Made by History为读者提供超出头条的文章,由专业历史学家撰写和编辑。
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