美国拉丁裔国家博物馆甚至还没有建成,但它的工作已经引起了争议。
在过去的两年里,历史学家一直在为一场展览努力工作,这场展览将帮助预览新的博物馆,展览的内容是有关拉丁裔青年运动历史。这场展览本应该是美国史上最大的、由联邦政府资助的史密森学会拉丁裔公民权利历史展览,它汲取了美国顶尖拉丁裔历史学家和运动老兵的意见。它本打算展示学生游行、融合学校的努力以及环境和移民活动主义。
但是在来自私营部门和国会中的保守派拉丁裔人士反对之后,这场展览被搁置。作为替代,一个关于萨尔萨音乐和拉丁音乐的新展览正在开发中,史密森学会向TIME杂志确认。
这起事件是更大的文化战争的一部分,这场战争将决定谁来讲述专门致力于拉丁裔历史的博物馆中的故事。博物馆本身的命运也可能因此受到影响。一方是自由主义历史学家约翰娜·费尔南德斯和费利佩·希诺霍萨,他们是帮助开发被搁置展览的学者之二。另一方是保守的西班牙裔政治活动家和古巴裔美国国会议员马里奥·迪亚斯-巴拉特,他在今年夏天投票反对资助这家博物馆。“如果保守派对文化战争认真,他们绝对应该停止资助这家博物馆,”拉丁裔保守原则伙伴关系主席阿方索·阿吉拉尔说。
夹在中间的是史密森学会的管理人员。当被问及为何他将下一个预展从拉丁裔青年运动转为关注萨尔萨音乐时,博物馆馆长豪尔赫·萨马尼约说,音乐展览将具有“更广泛的吸引力”。“我需要考虑——我们在未来的博物馆中将拥有10多万平方英尺的公共展览空间——我该如何填满它?我应该讲述哪些故事能吸引更多观众?”萨马尼约在9月14日与TIME的电话谈话中说。
这场争议表明,围绕美国历史教学的更大文化战争正在影响博物馆——甚至在威望卓著的史密森学会,也就是世界上最大的博物馆。随着西班牙裔传统月于9月15日开始,围绕博物馆的争论正在加剧关于拉丁裔美国人的历史应该如何向国际观众讲述的辩论。拉丁裔美国人是仅次于非西班牙裔白人的第二大种族和民族群体。保守派活动人士坚持认为,拉丁裔不应被描绘为受压迫的受害者,而自由主义历史学家则认为,拉丁裔反抗不公正的斗争是这段历史的重要组成部分。
“这里的悲剧和真正的故事,”来自贝勒大学的历史学教授希诺霍萨说,“围绕谁来控制拉丁裔历史的未来。”
国会于2020年12月正式成立了拉丁裔历史博物馆,与此同时,它也批准了一个女性历史博物馆。根据法案,博物馆50%的资金将来自联邦政府。博物馆正在努力筹集另一半资金——萨马尼约说至少是5亿美元——来自私营部门捐助者和公众。
史密森学会已经为华盛顿特区的拉丁裔历史博物馆确定了两个潜在场地——一个在潮汐盆地,那里聚集了几个国家纪念碑,另一个在国家广场对面的非裔美国人历史和文化国家博物馆对面。但史密森学会需要额外的国会授权才能开始建设,博物馆的发言人说,它距离在自己的建筑中对公众开放还有10-12年的时间。
与此同时,拉丁裔博物馆有一个可以展出展览并试图为项目鼓舞热情的地方:国家美国历史博物馆内的4,500平方英尺莫利纳家族拉丁画廊。“¡Presente! 拉丁裔在美国历史中的角色”展览已于2022年6月展出,被宣传为国家拉丁裔美国人博物馆的预览。“莫利纳家族拉丁画廊是国家拉丁裔美国人博物馆的第一个版本,”萨马尼约在2022年6月14日关于‘¡Presente!’开幕的声明中说,解释说“画廊让公众预览博物馆的潜力。”
在幕后,费尔南德斯和希诺霍萨正在开发一个关于拉丁裔公民权利历史和青年运动的展览,该展览本应在2025年在莫利纳画廊继‘¡Presente!’之后展出。但他们没有考虑到的是,那场展览的未来——也许是整个博物馆的未来——部分取决于‘¡Presente!’的反应。在某些有影响力的华盛顿圈子里,‘¡Presente!’并没有得到好评。
在‘¡Presente!’去年夏天开幕后不久,《The Hill》发表了一篇由三名保守派政治评论员撰写的评论文章,题为“史密森学会的拉丁裔展览是一种耻辱”。作者是阿吉拉尔;曾在前总统乔治·W·布什政府工作、现在在德克萨斯公共政策基金会担任董事的乔舒亚·特雷维诺;以及曾是唐纳德·特朗普任命的1776委员会成员之一的保守派智库传统基金会研究员迈克·冈萨雷斯,特朗普部分任命该委员会是对《纽约时报》1619项目的反应,该项目旨在重新塑造美国建国的故事,内容从弗吉尼亚州第一批非洲人抵达开始。如果莫利纳画廊展出的内容预示着国家拉丁裔美国人博物馆的样子,它将是一个“毫不掩饰的马克思主义历史、宗教和经济观展览”,作者写道。“它唯一的优点是它清楚地表明为什么即将建成的国家拉丁裔美国人博物馆不应获得资助。”
《The Hill》评论文章发表后,根据一位要求匿名的史密森学会员工的说法,因为不被授权讨论这场争议,萨马尼约开始接到来自国会议员和前国会议员的愤怒电话。博物馆高级传播官戴维·科罗纳多否认萨马尼约收到过这样的电话。在评论文章发表后的几个月里,馆长没有要求做出任何重大改变。
但是费尔南德斯和希诺霍萨说,在随后的几周里,他们开始感受到博物馆领导层要求他们在未来的莫利纳画廊展览中强调美国历史中的积极主题,并避免激进人士和争议的压力。“他们宁愿讲一个线性的移民美国故事,讲述移民来到这个国家,找到机会,成功,同化,而不是1977年在纽约将波多黎各旗帜挂在自由女神像顶端,”希诺霍萨说。
11月28日,费尔南德斯和希诺霍萨收到萨马尼约的一封电子邮件,通知他们展览将被搁置。