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在去年6月最高法院裁决结束联邦保护的堕胎权后不久,共和党许多最聪明的战略家悲观地说,他们的同事已经抛弃了他们的标志性象征,变成了更合适的动物园生物:不再是大象,而是鸵鸟。全国各地的共和党人都在尽最大努力假装他们刚刚在这个党的重要议题上没有取得最大的胜利。
党内最聪明的民调专家去年发出了一些信息备忘录,敦促候选人集中讨论经济和通货膨胀,这些议题党内可能有机会,特别是对那些不强烈认同任何一党的选民。“民主党和国内主流媒体都决定试图使堕胎成为中期选举的头等大事,但是,媒体不站在我们这边,我们应该听从选民而不是他们。”去年9月,共和国全国委员会这样告诉候选人和竞选团队。(去年中期选举出口民调中,堕胎是选民关注的首要问题,仅次于通货膨胀,高于枪支政策、犯罪和移民问题2-1的倍数。所以,不是只有媒体关注候选人在这个问题上的立场。)
简而言之,没有《罗诉韦德》案下的全国保护,堕胎问题已经成为共和党一个笨重的问题,他们也明白这一点。承诺推翻这一文化战争的基石是一回事,但看到21个州迅速禁止或限制堕胎就另当别论了。预计去年会有的“红浪”没有出现,最多只有粉红色浪潮。每次将堕胎权利明确放在选票上,它都获胜。这7个州不全是加州式的蓝州,堪萨斯州、蒙大拿州和肯塔基州也拒绝了反堕胎团体的努力。就连地方选举也因此而定,只要问林肯市的市长。
这就带我们来到弗吉尼亚州,9月22日早期投票开始,竞选广告也开始在覆盖弗吉尼亚北部的华盛顿地区媒体市场的每个广告间隙播出。弗吉尼亚州所有140个立法机构席位都将在选票上,这将是选民首次有机会在2021年后对众议院作出改变,以及2019年后对参议院作出改变。尽管全国性的共和党人正试图将讨论集中在口袋问题和乔·拜登的极度不受欢迎上,但弗吉尼亚州的共和党人认为他们已经找到了谈论堕胎而不失去选举的方法。
州长格伦·扬金说服了他的共和党候选人团队,都支持他提出的禁止堕胎15周以上但有强奸、乱伦和母亲生命异常情况的提案。他为广告投入了超过100万美元,向公众解释他的计划。
弗吉尼亚州是南方唯一没有利用《多布斯案》限制堕胎访问的州。这完全是因为民主党在参议院仅以22比18的微弱多数控制该机构。(民主党在众议院处于少数地位,46比48。)下周的州立法选举将是弗吉尼亚州一贯的非选举年选举,吸引的投票率低于联邦选举。这意味着仅仅几个摇摆选区的选民也可能决定扬金的愿景是否被视为共和党在《多布斯案》后首次尝试的原型。
民调一直显示堕胎的概念比一些保守人士喜欢的更受欢迎。整体来看,根据皮尤研究中心,54%的美国人认为堕胎应该更容易获得。同一调查发现62%的美国人认为在大多数或所有情况下堕胎应该合法。更深入一步,对共和党来说情况更糟。以超过2比1的比例,美国人说他们州应该允许药物堕胎。
说白了,弗吉尼亚州的共和党人并不完全同意扬金的策略。
提到堕胎的共和党广告总额仅有近60万美元,根据《华盛顿邮报》的分析。而民主党这一数字至少达到450万美元。共和党广告公司内部,犯罪广告吸引的资金远多于堕胎。
尽管如此,弗吉尼亚州在堕胎权问题上的重塑还是吸引了全国许多候选人的关注。比扬金自己的政治前途更重要的是——没有人认为里士满的州长官邸是他的终极目标——重塑生育权问题已经在高调的参议院选举中进行测试。无论如何都无法逃避堕胎截止日期等问题,这些候选人或许最好软化他们以前的强硬立场,保留选票。