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要找到与乔治·桑托斯目前面临的情况最相近的历史先例,你必须回到21年前,当时詹姆斯·特拉菲坎特站在众议院的讲坛上,讲述他最新的色彩斑斓的苦难故事,天哪,那真是个了不起的故事。
在最后一次试图说服同事不要把他赶出众议院时,特拉菲坎特准备了一长串防御理由。他指责俄亥俄州民主党人被前任司法部长珍妮特·雷诺以个人报复的方式起诉。他否认有任何证据表明他参与了谋杀计划,目的是消除可能对他作证的马场训练师。他还声称,国会助手“自愿”在他的农场和浮桥上工作,他只是“借用”助手的“零用钱”,而检察官指控这实际上是一场贿赂计划。他还声称,许多朋友在录音中承认联邦调查局用恐吓手段逼迫他们作证。还有一名朋友看到他的生意被神秘焚烧,目的是销毁能够证明他无罪的证据。
“他们没有允许证人作证,”他抱怨说,主持人不断告诉他停止使用那种蓝色语言,按今天的标准,那语言似乎很温和。“他们没有允许我的任何录音。所有录音都可以证明我无罪。”
也许特拉菲坎特当时真的相信他那种阴谋论式的偏执,认为2002年7月那天在众议院的最后一天,是由前司法部长雷诺策划的个人报复。尽管如此,对我们这些曾经称呼特拉菲坎特选区为家的人来说,那真是一个尴尬的场面。在俄亥俄州东北部的那个选区,特拉菲坎特可能是一个疯狂的人,但他经常以“”结束演讲,他很容易就在选举中获胜。我还保留着一面在众议院上空飘扬的国旗,这是我在《沃伦论坛报》担任高中实习生时采访过的一位人给我的毕业礼物;他知道如何让当地人感到高兴,并且知道如何满足媒体对色彩鲜明的评论的需求,使他似乎真的很重要。
然而,作为一名新近被定罪的罪犯,他的同事希望他离开,不再依靠马霍宁县的选民做出正确决定。特拉菲坎特没有听劝,用30分钟的时间在众议院发表最后一分钟的演讲,尽管他似乎知道从一开始他的努力就没有希望。“我准备失去一切。我准备去坐牢。你们去吧,把我开除出去吧,”他用蔑视的悲观态度说。
他们真的那么做了。以420票对1票的结果,特拉菲坎特成为南北战争以来第二个被开除出众议院的议员。事实证明,即使国会也有耐心的极限。
二十多年后,众议院再次面临同样的问题:是否有议员的行为严重到需要开除呢?桑托斯,一名纽约州共和党人,将成为南北战争以来第三个被开除的众议员。一份双党联合的56页道德委员会报告详细描述了他的一系列不当行为,包括欺骗捐款人、挪用竞选资金,并将其用于肉毒杆菌和主要用于色情内容的订阅服务。加利福尼亚州民主党人罗伯特·加西亚提出了一项开除他的决议,预计周二下午将进行表决,根据众议院规则,将在两天内进行表决。
但桑托斯似乎决定不像特拉菲坎特那样主张自己无罪,而是决定在离开前尽可能地破坏众议院。上周五,他在前Twitter平台上进行了长达三小时的直播,发布了侮辱、诋毁和暗示。尽管他指出议员有时会在醉酒状态下投票,但他指责其他人经常因宿醉而缺席工作,因为前一晚与游说团体成员一起喝酒和性行为,这可能站不住脚。
“美国国会内部,到处都是罪犯,到处都是各种可疑的背景人士,结果乔治·桑托斯成为美国国会的马利亚·马大肋纳,”桑托斯说,他的 drag 艺名不是马利亚·马大肋纳,而是 。
自从那场在线狂欢以来,桑托斯一直告诉任何愿意听的人,无论他做什么,他都会被开除。他可能是对的。
尽管如此,有些议员可能会站在他这边。他们可能会找出两个理由来为这个说谎成性、对竞选资金法和真相理解能力堪忧的人辩护:1)共和党在众议院目前仅领先4个席位,桑托斯选区的选民可能很难支持共和党。2)除非有刑事指控(就像特拉菲坎特那样),众议员可能认为即使道德委员会报告如此严重,也不足以推翻选民的意志。
第二个理由可能会说服一些议员。毕竟,国会内部也不乏道德失范的情况。桑托斯首次被开除时,票数未达到三分之二的291票开除门槛,只获得179票支持开除,另有19人表示在场。
尽管桑托斯似乎决定成为一个配合鲍文·杨在《周六夜现场》模仿的笑话人物,但他可能在一个真相成为长期受害者的党派中,正在进行长期游戏。这可能就是一些不情愿支持桑托斯的人的理由:他可能永远不会离开,将他塑造成受害者只会帮助他更容易重返政坛中心舞台。
2002年离开时,特拉菲坎特还编造了一个不太可信的故事来解释自己的无辜,他提供的证据包括:联邦调查局没有监听他的电话,没有他的指纹在钞票上,也没有参与调查的联邦调查局或内部税务局人员对他作证。他还提出了许多“非连贯”论点,比如说,法庭事故中受伤的会计师腹股沟,以及审判长的配偶在代表证人之一的律所工作。
几个月后,这位被开除的九届议员仍在监狱中获得15%的选票,作为独立候选人参选。在服七年八年有期徒刑后,特拉菲坎特再次试图复出,作为独立候选人。那次,在茶党浪潮中,他获得了16%的选票。
这就是为什么,尽管华盛顿很想摆脱桑托斯,但仍有一部分人相信特拉菲坎特疯狂的真相版本,也将相信桑托斯声称他比国会大多数议员更正直的说法。毕竟,桑托斯几乎没有试图为自己辩护面对他面临的无数指控,而是声称他发表了40次演讲,进行了100次会面,解决了1,200个选民个案,并反复为唐纳德·特朗普总统辩护。美国人喜欢复出故事,总会有极右翼平台奖励那些讨好民众的人,无论他们的记录有多么荒谬。
你怀疑吗?一位多次被起诉的前总统,他自己与真相的关系也很脆弱,现在是共和党的实际领导人,在艾奥瓦州初选仅有7周后,似乎无法触及。如果特朗普能在同时面临四起不同的刑事案件的情况下成功复出,那么桑托斯也许也有机会。
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