中世纪生活长久的建议

Interior of a Doctor's House

(SeaPRwire) –   近年来,永生的追求日益增多,越来越多的生物技术初创公司正在研发可以防止衰老的药物。其中不少公司都得到硅谷亿万富翁的资助,他们希望成为第一个永生的人类,并且个人都致力于严格的健康计划,希望实现这个目标。

尽管技术可能是新的,但追求长寿并不是。事实上,这也是中世纪欧洲精英阶层的痴迷。那时如今,永生的追求都基于优化身体,通过生活方式的改变和更离奇的技术,试图将生命延长超出其通常的范围。然而,当时如今的教训似乎都是,永生的追求不太关注为全人类推进科学知识,而更多地是利用那些知识来服务于社会最优越阶层的利益。

尽管瘟疫和其他传染病给中世纪欧洲带来了高死亡率,但那些达到成年的人有很好的机会能活到七八十岁;在15世纪初的一些意大利小镇,超过60岁的人口占总人口的15%。就像我们一样,中世纪的人也想长寿健康,希望效仿那些长寿的亲戚。14世纪意大利诗人彼特拉克的祖父据说活到了104岁,佛罗伦萨政治家多纳托·韦卢蒂(1313-1370年)声称他的祖先博纳科尔索·迪·皮耶特罗(1296年去世)活到了120岁。在生命的最后阶段,韦卢蒂描述他失明且动作很僵硬,但仍然活跃且头脑清醒。

事实上,中世纪的人认为人类有能力活几个世纪,就像圣经中的挪亚和米土撒拉一样。这一信念推动了许多尝试去探索他们如何实现这一目标。约1460年写道,古代人以橡实和栗子为食,而现代人则因饮食过于宽松而体弱多病,更容易患病。性也是一个问题:1235年的法国拉比大卫·基米希(1160-1235年)建议圣经时代的人之所以长寿,是因为他们不沉迷于淫欲。

现代长寿专家通常会给追随者提供日常管理计划,中世纪的人同样深信日常管理的益处。中医理论的核心就是预防:广泛认为管理六非天然因素(空气和环境、食物和饮料、排泄、睡眠和醒来、运动和休息以及心灵的激情)。

中医专家强调,随着年龄的增长,这种方法变得越来越重要,因为人体会变冷变干—死亡就是当身体里所有的热量和湿气都用尽时发生的。很少有人认为可以阻止这一过程,但有很多讨论如何减缓这个过程。

如加布里埃尔·泽尔比(1489年出版)和马西里奥·菲奇诺(也是1489年出版)的计划都包含了详细而医学化的建议,介绍如何延长生命。对现代读者来说,其中一些建议可能看起来很离奇。例如,泽尔比警告读者避免打喷嚏和性行为,因为这两样都会使身体变干,也不要在某些星象下修剪指甲。

但其中很多建议一直流传至今。中医告诉病人要运动,睡眠足够,照顾心理健康,避免过度饮酒。最重要的是要注意饮食,这一主题在中医和现代计划中都有详尽描述。此外,中世纪的人对禁食也很感兴趣。例如,年迈的彼特拉克就决定禁食,因为许多早期基督教隐士(他们的禁欲生活模式成为中世纪修道院生活的模板)都活到100岁以上。意大利神父医生马西里奥·菲奇诺建议每天只吃两餐,间隔不超过9小时。他还不建议吃太多肉类、青果和蔬菜。

除了饮食和生活方式选择外,中医还认为年轻人的体液具有再生潜力。马西里奥·菲奇诺建议老年人可以通过输注年轻人的体液来恢复活力,这些体液可以提供很多需要的热量和湿气。这可能包括喝一个“健康、美丽、开朗和节制”女孩的奶,或者通过左臂上小口子吸取一个“自愿、健康、快乐和节制”青年的血液。较少残忍的策略包括在肚子上涂抹新鲜猪血,或者在睡觉时抱着“一个接近月经期的女孩”。

然而,对中世纪的健康狂来说,最终成分是黄金—一种成分完美且几乎不可破坏的元素,它可以帮助人体长期保持完美的健康状态。根据教皇医生阿诺德·德·维拉诺瓦(1311年去世),许多神职人员都会吸食或饮用可食用的金块来保持自己的健康和延长生命。他们“认为黄金是他们所知道或拥有的最大秘密”。三个世纪后,文艺复兴时期的教皇还会付钱给医生制作金基药水,以期活到120岁。

然而,这些昂贵的预防措施只能用于社会最富有阶层。马西里奥·菲奇诺明确表示《论长寿》只写给“睿智节制的成熟智慧人,他们将使人类受益”,而现代长寿专家常常声称他们的发现将帮助每个人。但很难忽视现实,大多数现代延长生命的策略,就像其中世纪等同物一样,只能用于那些有充足时间和金钱的人。

而如果中世纪提出了长寿科学的伦理含义重要问题,它也提供了限制的警告故事。医学前沿带来回报,但也有风险,一些中世纪策略实际上可能会造成健康问题。现代长寿技术也可能面临同样风险。

也没有保证你能战胜命运,它似乎有幽默感。1277年去世的教皇约翰二十二曾公开多次声称他知道如何通过许多年延长自己的生命,但最终死于房顶倒塌。加布里埃尔·泽尔比也遇到不测,被一名病人家属杀害。在中世纪如今,医学知识可能延长你的生命—但只有你同时拥有财富和运气。

凯瑟琳·哈维是伦敦大学伯贝克学院的荣誉研究员。她是《欲望之火:中世纪的性》(2021年,Reaktion出版社)一书的作者,目前正在撰写一本关于中世纪健康生活方式的书。Made by History将读者带离头条,以专业历史学家撰写和编辑的文章为主。

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